« L’histoire », écrivait l’essayiste Thomas Carlyle en 1840, « est la biographie des grands hommes » – et parmi ceux-ci Napoléon, que Carlyle décrivait comme « notre principale merveille contemporaine », était considéré par beaucoup comme le plus grand. Le « petit caporal » devenu général puis empereur, le révolutionnaire qui renversa une dynastie pour fonder la sienne, devint rapidement après sa mort en 1821 une légende internationale, autant admirée que vilipendée. Les ambitieux rêvaient de l'imiter ; les détenus des asiles d'aliénés croyaient qu'ils étaient lui. Et maintenant, nous le retrouvons, quelque 200 ans plus tard, à nouveau plus grand que nature, sur les écrans IMAX et dans les multiplexes de la nouvelle épopée de Ridley Scott, « Napoléon ».
Alors pourquoi le choix du sujet de M. Scott ressemble-t-il à un retour en arrière ? Lorsque le philosophe Hegel vit Napoléon à cheval en 1806, il le déclara rien de moins que « l’âme du monde ». Aujourd’hui, même si nous pouvons constater l’énorme impact qu’a eu Napoléon, il n’enflamme pas nos sentiments comme il le faisait autrefois. Il y a encore des afi...
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